长者不可退，短者不可进

出自唐代白居易《齐物二首》：

青松高百尺，绿蕙低数寸。
同生大块间，长短各有分。
长者不可退，短者不可进。
若用此理推，穷通两无闷。
椿寿八千春，槿花不经宿。
中间复何有，冉冉孤生竹。
竹身三年老，竹色四时绿。
虽谢椿有余，犹胜槿不足。

注释参考

长者

长者 (zhǎngzhě) 年纪大、辈份高的人 senior 伤长者之意。——《战国策·燕策》 为长者折枝。——《孟子·梁惠王上》 长者虽有问,役夫敢伸恨。——唐· 杜甫《兵车行》 长者加以金银华美之服。——宋· 司马光《训俭示康》 指有德行的人 venerable elder 忠厚长者 市人皆以嬴为小人,而以公子为长者。——《史记·魏公子列传》 以君为长者。——《战国策·魏策》 显贵的人 influential figure

不可

不可 (bùkě) 不可能;不可以 should not 兼与药相粘,不可取。——宋·沈括《梦溪笔谈·活板》 学不可以已。——《荀子·劝学》 决不能,必须不 must not 而势力众寡不可论。——《资治通鉴》 不可一概而论 与“非”搭配,表示必须或一定 simply must 今天这个会很重要,我非去不可